Изменения когнитивных функций, которые раньше считались естественной частью процесса старения, теперь известны как деменция. В настоящее время нарушения памяти и другие проявления старческого слабоумия рассматриваются как симптомы одного из расстройств, вызывающих деменцию. Но как узнать, страдает ли человек слабоумием, каковы причины его развития, и в каком уходе он нуждается?
При деменции у пациентов развиваются дефициты функционирования памяти, способности сосредотачиваться и принимать решения, а также проблемы общения. В основе термина «старческое слабоумие» лежат существовавшие в прошлом взгляды, согласно которым в процессе естественного старения возникают прогрессирующие нарушения памяти, трудности при выполнении сложных действий и самообслуживании. В настоящее время считается, что симптомы деменции напрямую не связаны со старостью.
Наиболее частыми причинами старческого слабоумия являются различные заболевания, при котором клетки мозга отмирают гораздо быстрее, чем при естественном старении. Повреждение мозга приводит к ухудшению не только умственного, но и физического состояния.
Деменция – довольно распространенная проблема среди людей пожилого и старческого возраста. По данным ВОЗ, сейчас 50 миллионов человек в мире страдают старческим слабоумием, и, по прогнозам организации, в 2030 году их число может превысить 80 миллионов, а в 2050 году – 150 миллионов.
Ранние симптомы деменции
Старческое слабоумие – прогрессирующий процесс, постепенно приводящий к глубокому распаду психической деятельности. Сначала симптомы деменции могут не привлекать особого внимания окружающих. Ранние признаки деменции зависят от ее вида и могут сильно отличаться у разных больных.
- Трудности с кратковременной памятью. Нарушения кратковременной памяти у больного деменцией происходит из-за необратимого повреждения связей между нейронами или самих нейронов, а также из-за изменения способа функционирования нервных клеток.
- Изменение поведения. На ранних стадиях деменции может измениться поведение больного. К таким изменениям относят: повторяющиеся вопросы и действия; бесцельное хождение по комнате; тревога и беспокойство; недоверие и подозрительное отношение к окружающим. Люди с деменцией часто задают одни и те же вопросы или повторяют одно и то же действие. Такое поведение объясняется разными причинами: нарушением памяти, скукой, тревогой или побочным эффектом некоторых лекарств. Ходить по комнате взад и вперед – типичное поведение для людей с деменцией. Больной слабоумием может уйти из дома и не вернуться, поскольку не в состоянии найти обратную дорогу из-за ухудшения памяти и трудностей с ориентированием в пространстве.
- Тревога и беспокойство – частые симптомы деменции. Иногда они могут принимать форму агрессии. Наиболее распространенными проявлениями тревожного поведения являются крики и ненормативная лексика. Деменция может вызвать чрезмерную подозрительность из-за нарушения памяти или общей спутанности сознания. Зачастую такое поведение больного выглядит как бред или паранойя.
- Нарушение сна. Люди с деменцией часто страдают нарушения сна. Проблемы включают в себя: уменьшение продолжительности ночного сна, позднее засыпание или раннее пробуждение, бодрствование по ночам и чрезмерная сонливость днём. Иногда больные просыпаются посреди ночи с чувством тревоги и беспокойства. Со временем расстройство сна и нарушение циркадных ритмов могут усилиться.
- Перепады настроения. Первые признаки деменции – частые перепады настроения с эмоциями низкой интенсивности, влияющими на поведение. По мере прогрессирования слабоумия люди могут часто грустить, хандрить, раздражаться и злиться. Человека преследует страх – громкий шум, мигание света вызывают острую тревожную реакцию.
Значение ранней диагностики деменции
Диагностика на ранней стадии имеет большое значение, поскольку существует группа так называемых условно-обратимых деменций, при которых раннее выявление причины и соответствующее лечение могут привести к облегчению симптомов или торможению прогрессирования заболевания. На их долю приходится всего несколько процентов всех случаев деменции. Такие состояния, как дефицит витаминов B1 и B12, побочные эффекты при приёме лекарственных средств (психотропных, противосудорожных), а также метаболические болезни, инфекции нервной системы, некоторые заболевания головного мозга – опухоли, абсцессы, субдуральные гематомы, попадают в эту категорию.
Болезнь Альцгеймера и деменция с тельцами Леви постепенно приводят к повреждению головного мозга. Применяемые сейчас препараты, хотя и не излечивают деменцию, но облегчают ее симптомы.
